易中天先生在央视“百家讲坛”上谈论汉代风云人物刘邦时说，刘邦小时候没读过书，他和父母都没有名字，他父亲叫刘大叔，母亲叫刘大妈，又说他小名叫刘季，即位后易名刘邦。他大哥、二哥分别叫刘伯即刘大、刘仲即刘二，而刘三则不见其人，刘邦叫刘季即刘小。笔者认为，易中天先生的此番言论不乏捕风捉影、主观臆测之说，不宜在央视上作这样的讲解。

笔者认为，关于刘邦及家人名和字的记载，最权威的当数《史记》、《汉书》和《汉纪》（东汉荀悦撰）。如果抛开这三本史籍的记载不言，而妄加猜测，则不足为信。笔者现摘录这三本史籍中关于刘邦和家人姓名的一些记载。《汉纪》：“汉高祖讳邦，字季。”《史记.高祖本纪》：“高祖，姓刘氏，字季。父曰太公，母曰刘媪。《史记.楚元王世家》：“楚元王刘交者，高祖（刘邦）之同母少弟也，字游。高祖兄弟四人。长兄伯早卒，封其子信为羹颉侯。而王次兄仲于代”。《史记.韩信卢绾列传》：“卢绾者，丰人也，与高祖（刘邦）同里。卢绾亲与高祖太上皇相爱。及生男，高祖、卢绾同日生，里中人持羊酒贺两家。及高祖、卢绾壮，俱学书，又相爱也”。《汉书.高帝纪》：“高祖，沛丰邑中阳里人也，姓刘氏。母媪，父太公。”《汉书》：“匈奴攻代，代王喜(刘邦次兄仲)弃国”。《汉书》：“荆王刘贾，高祖从父兄也。”《汉书》：“燕王刘泽，高祖从祖昆弟也”。《汉书》：“楚元王交字游，高祖同父少弟也。好书，多材艺。少时尝与鲁穆生、白生、申公俱受《诗》于浮丘伯。伯者，孙卿门人也。及秦焚书，各别去。”

从上述记载起码可以看出：一，刘邦读过书，和卢绾是同学。二，刘邦兄弟四人，他排行老三，名邦字季，大哥早年去世，名不可考，字伯，有个儿子叫刘信；二哥名喜字仲，四弟名交字游，曾跟随荀子的弟子学习《诗经》。三，刘邦的堂兄名贾，被封为荆王，其字没有记载；刘邦的另一堂兄弟名泽，被封为燕王，其字也没有记载。四，刘邦的父亲被称为太公，母亲被称为刘媪，真实姓名已不可考。五，上述三部史籍，均未有刘邦即位更名的记载。

我国古人不但有名,而且有字，且是分开的。旧说上古婴儿出生三个月后由父亲命名,男子二十岁时举行冠礼(结发加冠),并取字。女子十五岁时举行笄礼(结发加笄),并取字。有了字,就表示进入了成年。古人称呼对方时出于尊重只称其字，一般不直呼其名。例如，楚汉相争中的项羽和刘邦，项羽的名是“籍”，字是“羽”，时人称呼其为项羽就是对其表示尊重；而刘邦的名是“邦”，字是“季”，直接称呼刘邦显然是不礼貌的，所以萧何等人都称呼刘邦为刘季，也是出于对他的尊重。显然，易中天先生的常识性的错误是把古人名和字的概念混淆了。可以说刘邦的父亲给他的孩子们取了名和字，除了其大儿子之名史书没有记载外，其二儿子、四儿子的名《史记》、《汉书》有记载，三儿子（刘邦）之名《汉纪》上有记载，易中天先生怎么好说他们“没有名”呢？

“伯仲叔季”确实是兄弟系列的泛称，但古人用伯仲叔季作字，是很正常的事，和名根本不是一回事，和家庭出身也没有多大关系。比较著名的历史人物，如秦朝末年农民起义领袖吴广字叔，大家熟知的辅佐齐桓公的管夷吾字仲、鲍牙字叔，秦国的范雎字叔，汉文帝时的廷尉张释之字季，刘邦手下大将梁王彭越字仲。他们的字和名没有什么联系。这些都是明显的证据。

再者，笔者也不认同家里贫穷的人就没有名的说法。刘家虽然不是大富大贵之家，但绝不是连名都不会给孩子起的文盲破落户。淮阴侯韩信，未发迹时家里贫穷，又没有良好品行，不能被推荐做官吏，又不会经商赚钱，经常跟随别人混饭吃；周勃发迹前以织薄曲为生，还经常给有丧事的人家吹箫；樊哙是杀狗卖肉的屠夫。这些人生活境况都比刘邦差，都有属于自己的名。好歹是位亭长的刘邦，难道会没有名？

最后，笔者也不认同史书上没有记载其名，就下结论说此人没有名的说法。关于刘邦父母之名，《史记》、《汉书》都没有明确记载，但这还是不能说明他们就没有名。像秦始皇母亲之名、吕不韦父母之名、吕后父母之名、项羽父母之名、屈原父母之名等等，史书都没有明确记载，难道他们的父母就真的没有名？只能说史书不载，难以考证即可。

此外，说刘邦当了皇帝才改名为邦，只是东汉学者项岱的说法：“高祖小字季，即位易名邦，后因讳邦不讳季，所以季布犹称姓也。”

笔者认为，项岱此说只是主观臆测，并无真凭实据。如果真是这样，为什么大史学家司马迁和班固都不记载此事。其实，司马迁已经明确说刘邦字季，季只是字，既不是名，也不是什么“小字”。按古人惯例，刘邦三岁时，父亲取名为邦；二十岁，其父字之曰季。这样才符合常理。项岱既然说汉高祖即位后改名为邦，那究竟是把什么名改为“邦”的呢？显然项岱可能是把刘邦的字“季”误认为是小名了，错误地认为由“季”改为“邦”。再者，皇帝讳名不讳字，季布当然不用改姓。司马迁距离刘邦生活的年代七十多年，掌握的史料肯定比项岱多，且去刘邦故乡沛县丰邑搞过调查，向当地老人了解了不少资料；而项岱则是东汉时的人，距离刘邦生活的年代相去两三百年，连司马迁都不知道刘邦改名一事，那项岱又从何得知？再者，和刘邦同年同月同日同里出生的卢绾，他父亲和刘邦父亲关系很好。他父亲都给孩子起名“绾”，难道刘邦的父亲就不给孩子起名？更何况《汉书》、《汉纪》也没有刘邦即位后更名的相关记载。皇帝改名是非常重要的事件，肯定会下诏布告天下，让天下人知道避讳，不可能偷偷摸摸就改。如果有皇帝更名一事，史籍肯定要载。例如，《汉书.宣帝纪》就记载了汉宣帝更名一事。“（汉宣帝本名刘病已）曰：‘闻古天子之名，难知而易讳也。今百姓多上书触讳以犯罪者，朕甚怜之。其更讳询。诸触讳在令前者，赦之。’”简言之，以司马迁和班固的治学精神，对刘邦更名一事，说漏记或无法考证都不能服人。以其兄弟、堂兄弟都有名的记载来对照，汉高祖应该一直就叫刘邦比较合理。