黄帝姓公孙，名轩辕。生在沮水河畔的沮源关降龙峡。黄帝是少典之子，有熊国君。母亲名附宝，是位圣贤之人。因思念儿子心切，经常求神问卦。有一天在祁郊野外，向苍天祈祷，突然雷鸣闪电，全身麻木，眼花缭乱。从此过后，就身怀有孕了。当时的巫婆也到处奔相告，扬言：“不久这里必有圣人降生!”

相传，附宝怀孕24个月，天空出现五彩祥云，百鸟朝凤，二月二日黄帝在沮水河畔，沮源关降龙峡出生了。从此，有了二月二龙抬头”之说。据司马迁写的《史记》上说黄帝“生而神灵，弱而能言，幼而徇齐，长而聪明。”意思说，几个月就能说话，长到七八岁时，就有大人风度，十二三岁就有大智慧。

黄帝长大成人后，果然不出所料；既聪明又有才干。对人和善。处事公平，能团结先民。在他22岁时，部落先民就推选他当了部落族长。从此，他就带领先民们挖洞穴，筑房屋，打鱼狩猎，过着安祥的日月，谁知好景不长，神农氏第八代孙子榆罔，经常不断前来侵犯黄帝部落。开始，黄帝一再劝让，并多次规劝榆罔。然而，榆罔仍然不听劝阻，反而得寸进尺，认为黄帝软弱可欺。迫使黄帝不得不暂时带领他的先民向北方迁移。开始了迁徙无常的游牧生活。

黄帝每到一个地方，都虚心向那里先民学习。他发现别的部落先民发明了舂，可以把谷舂成米。又叫先民学会用和甑，蒸米饭吃，熬粥喝，先民们觉得特别好吃好喝，又很少生疾病。愈加对黄帝爱戴和拥护。此外，黄帝还非常重视人才。他在海边打鱼，发现了一位名风后的渔民，交谈中发现风后很有安邦治国的才能，知道很多伏羲氏时代教民养民的道理。黄帝就把风后收留在身边，当了他的参臣。不久，又在一次狩猎中，发现一位名叫力牧的人，此人箭法很准，百发百中，箭箭不落空。通过交谈，黄帝发现力牧很懂得兵法知识，就收留他统帅黄帝部落的兵马。黄帝有了这一文一武两个人才，信心更强了。他们当时虽然过着游牧生活。但愿意跟随黄帝的先民越来越多。黄帝的人口、兵马就一天天壮大，其他部落再也无人敢来侵犯。