从前，有一白一黑两匹马，其中白色的是千里马，它天生就拥有很强壮的体魄和有力的腿，另外一匹黑色的马就稍微差一些。两匹马一块给它们的主人干活。

由于它们的主人有时收入也不稳定，于是有时给的食物就比较好，有时就差一些，于是千里马就根据食物的好坏来跑，吃得好就跑快些，不好的就不那么用力跑，心里想：你给我什么待遇，我就怎么跑咯！但另一匹马就一心一意，不管怎么样每次都会用力地跑。

慢慢地主人发现，那匹白马有时跑得快，有时跑得慢，而黑马越跑越快，于是在喂养食物时，多给黑马一些。这样一来，千里马就感觉更气了，心想：你这么对我，我也不用使劲跑啦，反正我有能力，你不给我千里马的待遇，我也就不用给你出力。又过一段时间，主人感觉白马跑得不如黑马快，而且越来越慢，终于有一天，他决定把白马放到磨房拉磨。

从此，白马在磨房被蒙着眼睛，吃着粗糙的食物，日复一日绕着磨转；黑马则跟随主人在外面驰骋，跑得也越来越快。