以现代人眼光来看，未来充满变数和未知，谁也不能准确预言将来发生的事情，毕竟世上没有所谓的神仙。但是，古人却不这么认为，所以历史上留下许多奇人异事，还有一些颇有名气的预言奇书，比如家喻户晓的《推背图》。据说，《推背图》出自袁天罡和李淳风之手，由此可见，袁天罡确实不简单。

在《隋纲赟拓》一书中，记载了袁天罡的家世和相关事迹，他父亲曾做过小官，后来弃官归隐，家境并不算太好。俗话说，三百六十行，行行出状元，袁天罡从少年时期，就对相术非常痴迷，几乎达到寝忘食的地步。他没有拜师学艺，而是自学成才，凭借过人天赋，很快掌握其中精髓，并以占卜算卦为生。

本着童叟无欺的原则和算无遗策的技术，袁天罡在圈子里名气渐增，找他看相者络绎不绝，一传十十传百，在江湖上的名气越来越大。隋朝末年，云游四方的袁天罡决定回家乡住上一段时间，探望故乡的亲人，顺便给自己放个假，放松一下身心。

有一天，一个贫困潦倒之人慕名而来，恳请袁天罡为他相面，此人就是后来唐朝功臣窦轨。其实窦轨出身于官宦世家，祖父不仅是北周朝廷重臣，在隋朝也身居要职，既然如此，为何窦轨会落魄呢？原来，窦轨性格直率，跟别的公子哥不同，他不想通过祖父的关系入朝为官，而是想靠自己的努力闯出一片天。

起初，窦轨被任命为东曹掾，没过多长时间就辞职了，然后带着仅有的积蓄到各地游历。衣食住行各方面都需要银两，本来他就比较拮据，很快身上的银子所剩无几，所以才会陷入潦倒的困境，加上对前程感到迷茫，于是找袁天罡指点迷津，希望能够尽早摆脱这种状态。

来者是客，袁天罡没有因窦轨的落魄而瞧不起他，两人进行一番交谈后，袁天罡笑着说道：“你面相奇特，日后必能当上将军。”窦轨十分高兴，却又对袁天罡的话有些质疑，甚至认为袁天罡故意安慰他。袁天罡看出他心中疑虑，随后解释道：“你发际骨骼隆起，下巴浑圆肥大，以后定会在梁州和益州建功立业。”

袁天罡的语气非常肯定，让窦轨内心踏实不少，窦轨虽然不知道未来是否真如袁天罡所说，但仔细一想，觉得他没必要欺骗自己。拜别袁天罡之后，窦轨返回老家山西，半路得知李渊在太原起兵反隋，毫不犹豫前去投奔。正值用人之际，李渊对窦轨予以重用，让他带兵攻城略地。

窦轨勇猛无比，在进攻永丰仓时身先士卒，而后跟着李渊攻破长安城，因功劳突出被封为赞皇县公。此后窦轨一发不可收拾，在对阵薛仁杲、王世充等战役中均有不俗表现，贞观元年被唐太宗任命为右卫大将军，次年担任洛州都督，袁天罡当年的预言应验。