明成祖长陵位于天寿山，旧名黄土山，属燕山余脉军都山的一支。燕山山脉起于太行，自古就被视为“王气所聚”之地。特别是天寿山一带，其主峰雄峙陵北，层峦叠嶂，千峰崔巍，东蟒山、西虎峪左右环抱，南面有龙山、虎山等秀丽的小山陵遥遥相对，环山之内川原开阔，西北山水于平原中部汇合后曲折向东南流去，真是山环水抱藏风聚气。

从马甸北行四十多公里，就来到十三陵。登上水库南岸的凤山，一百二十平方公里的陵区尽收眼底。只见无尽的天穹下，是连绵起伏、远接太行的燕山山脉，坐北朝南如太师椅的天寿山，护卫着以长陵为中心的一座座陵寝。群山中的雨水下来，形成了一个冲积小平原。一九五八年建成的十三陵水库波光粼粼。陵区东是蟒山，西是虎峪，由北而南龙风门、石像生、碑亭、大红门、石牌坊依次排开。了解古代人文地理、环境地理知识的人都知道，这样的山形水势正合“前朱雀，后玄武，左青龙，右白虎”和“天人合一，道法自然”之意，既有山川大聚的龙脉气魄，又有藏风得水的形局。

长陵位于陵区中心，也就是天寿山主峰的位置，主峰三峰并峙，犹如皇帝临朝身后的仪仗。从永乐七年（公元一四O九年），朱棣亲自选定天寿山为吉壤建陵开始，十三陵经历了几百年的经营，特别是陵区德胜口、碓石口等十座山口军事防御工程的建设，使十三陵形成一个完整的皇家陵园体系。

廖均卿是长陵择址最重要的风水师，字兆保，号玉峰，兴国梅窖乡三僚村人。明永乐八年，以建十三陵之长陵有功，被封为钦天监灵台博士。墓在江西省兴国县锦衣村，有敕封灵台郎玉峰公墓，万历四十三年重修。来自兴国三僚的廖均卿于永乐五年应诏进京，受命在北京堪定皇陵，永乐七年，选中今昌平县东之黄土山，此后安葬着自成祖以后明代十三个帝王，世称十三陵。廖均卿主持了十三陵之首的长陵的勘测营建，今陵前勒石铭碑，记述其事，廖均卿以其特殊贡献，御碑留名。此后廖均卿参与了故宫大皇城的堪址营建。

永乐七年九月初七日，鸾驾往沙河。初八日子时即宣众地理。丑时即随圣驾往黄土山定穴。辰时宣祭祀后土，我祭五方神、龙神与杨老仙师至巳时末。圣主赐金剑一把，计十四两；银锄一张，计二十两。与我开点吉穴。督工提调官一一发落，打开金井。

十八日鸾驾同到黄土山观金井。

点穴就此完成，其后又出现许多波折，如金井出水、另两名风水师王侃、巫涯被杀等，现省略。

永乐八年，廖均卿辞归未果，成祖赐四品职衔供养在钦天监衙门。直至永乐十三年老死，方派钦差护送回乡荣葬。

十八岭峰巍巍乎，四势呈祥，形肖铜锣，穴居中央。天门山拱震垣，地户水流囚谢，凤阁龙横，卓列罗城，捍门华表镇塞星，河山如万马奔趋，水似黄龙踊跃，内有圣人登殿之水，世产明君，外有公侯拜午之山，永丰朝贡，四维趋伏，八极森罗，青龙奇特，白虎恭降。太维天马尊于银潢之南，少府紫微起于天河之北，维皇作极，俾世其昌，发龙气旺，帝业若胜，山河巩固，地势宽平，艮亥脉作癸山丁向卦，例相合王星聚会，主大臣股肱协力。木火得局王叶庆，衍蕃昌悉合仙经，宜任陵室。

十三陵的堪舆经过本人实地勘察结果，其东、西、北三面形成一个紧密之山环，也就是堪舆学上所称之“罗城周密，水泄不露”。山势自西向东而来，中开屏，只有向南一方才不会被群山遮蔽，也就是此十三陵虽然明堂开阔，但真龙正结之地只有“长陵”而已，为天寿山落脉，结果转折起伏脱卸而为干龙所结之正穴，其案山有龙山、虎山对峙而立，又似守门的文武臣将，也就是龙虎守水口，方可结此陵寝大地，由“长陵”远望明堂可容千军万马，气势雄伟万千，其余各陵大都为护砂之地，“景陵”和“献陵”在“长陵”之后建，为“长陵”之内手所结之副地，也就是说除了‘‘长陵”以外就是“景陵”和“献陵”之风水最好。

长陵坐北朝南．（景、献也同）为诸陵之首，十三陵之最中心，两侧排列着其他各陵墓，水由坤兑而来流向东方，在东方出口处有聚库，也就是十三陵水库转东南巽方而去，也就是龙门八大局的收先后天，聚库而出正窍位。被挖掘的“定陵”为其龙砂，坐戌向辰兼乾亥，收后天来败先天，难怪“定陵”的万历皇帝朱翊钧死后的廿四年明朝就灭亡了。

长陵择址时为明成祖永乐七年（一四O九年），岁次己丑，时中元五运，六白值年。江西廖均卿择址，艮卯脉立癸山丁向，旺山旺向。正合《天玉经》所云：“坎离水火中天过，龙墀移帝座；宝盖凤阁四维朝，宝殿登龙楼。”真不愧名家手笔。

明成祖永乐二十二年（一四二四年），岁次甲辰，七月辛丑成祖崩，十二月庚申葬天寿山长陵，时中元六运，九紫值年。天心已变，癸山丁向成为双星到向，其子仁宗朱高炽继位不及一年而崩，实因九紫年五黄到山，故损丁。

长陵在明十三陵中规模最大。明亡后，陵园建筑经过多次修葺，除左右廊庑、神厨、神库、宰牲亭、具服殿不存外，其他主要建筑均被保存下来，其中楠木结构的棱恩殿和裬恩门是明代陵寝中仅存的殿门建筑，规制宏阔，用材考究，堪称我国古建中的瑰宝。

长陵地宫的内部情况，史书上没有记载，但从已发掘的定陵地宫来看，其建筑无疑是奢丽豪华，而随葬品一定丰富珍贵的，有朝一日我们得见时，必又是一番惊奇。